Il progresso tecnologico, la globalizzazione, le tendenze sociali e in particolare la recente e ancora in corso crisi economica, vanno ad influire sulla diffusione del gioco d'azzardo, sia reale che online. Originariamente questo era un mercato di nicchia e di scarsa importanza economica, ora è invece diventato uno dei pilastri delle economie dei diversi paesi, mentre in molti altri è visto come un modo per porre fine alla crisi economica. I giorni in cui il Principato di Monaco era un'eccezione, con il suo Casinò di Montecarlo, probabilmente il più prestigioso del mondo, che faceva tanti ricavi da permettersi di non tassare i suoi cittadini, sono passati. L'importanza economica del gioco d'azzardo è in aumento. Oggi in alcuni paesi l'industria del gioco è la principale fonte economica, come ad esempio a Macao. Può anche essere un importante fattore economico, come accade ad esempio a Las Vegas e in tutte le città che ospitano un casinò. Tutti i tipi di lotterie, lotterie istantanee e le scommesse considerate giochi d'azzardo sono tipicamente gestite dallo Stato, di solito da monopoli che inviano i proventi al governo. Questa imposizione consente ai paesi di finanziare diversi progetti speciali, come ad esempio l'istruzione o semplicemente allargare il bilancio dello Stato. Il progresso tecnologico, soprattutto grazie ai personal computer, ha contribuito a diffondere in maniera notevole il gioco del poker e tutti i tipi di gioco d'azzardo. La disponibilità di giochi su Internet è aumentata in misura esponenziale con l'aumento il numero di giocatori nel mondo virtuale, a volte anche a scapito dei casinò reali. Il peso economico del gioco d'azzardo online, dei giochi di poker e anche delle scommesse online, trascurabile fino a pochi anni fa, è ora diventato importante, tanto da generare decine di miliardi di dollari ogni anno.

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